«Circuit organisé et départs garantis par LA FRANCAISE DES CIRCUITS, un label de qualité.» Votre programme débutera par Madras, capitale du pays Tamoul, puis par Mahabalipuram, où vous pourrez comtempler les monuments datant de la dynastie des Pallavas. Vous continuerez vers Pondichery avec ses fameux villages de tamil Nadu. Votre prochaine étape sera Tanjore, ancienne cité du delta de Kaveri, puis Madurai et Periyar où vous aurez l'occasion de visiter des palais, contempler les magnifiques paysages de ce pays. Vous terminerez votre programme par Cochin, ville portuaire, Calicut, avec son temple des Elephants, Mysore avec son nouveau palais et Bengalore capitale de l'état du Karnataka.

JOUR 1 : FRANCE/MADRAS
Envol à destination de Madras. Arrivée dans la soirée. Transfert et nuit l'hôtel.

JOUR 2 : MADRAS/KANCHIPURAM/MAHABALIPURAM (150 kms)
Petit-déjeuner matinal. Tour de ville de Madras, grande capitale du pays tamoul. Visite du Musée National. Puis départ pour Kanchipuram (2 h de route). Déjeuner. Avant de visiter ce haut lieu de l'hindouisme, vous profiterez des ateliers de tissage de soie car Kanchipuram est réputée pour ses saris richement brodés. Visite du temple d'Ekambareshvara qui fut élevé en 1509 par le roi de Vijayanagar. C'est une véritable cité avec ses marchands, mendiants et pélerins qui y vénère Shiva. Le temple de Kailashanata, tout en grès avec deux assises de dalles en granit à la base, fut construit en 715. Continuation vers Mahabalipuram (1h 30 de route). Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 3 : MAHABALIPURAM/PONDICHERY (132 kms)
Petit-déjeuner. Visite de Mahabalipuram sur la côte Coromandel ou la dynastie des Pallavas fit tailler des temples rupestres qui défient depuis plus de 12 siècle les vagues du golf de Bengale et la mousson. Vous contemplerez la descente du Gange, un majestueux bas relief sculpte dans le roc dont le thème est emprunte à la mythologie hindou. Seule l'activité environnante vous reveillera de ce voyage mythique dans le temps. Les temples chars émergent du sable, ces monuments monolitiques sont taillés et sculptés dans des blocs de diorité qui se trouvaient sur place. Ils mettent en scène des dieux du Panthéon hindou.
Les temples du rivage tel qu'on les voit aujourd'hui après 12 siècles d'érosion sont le résultat de six phases architecturales différentes. Départ pour Pondichéry (3 h de route). Ce sera l'occasion de découvrir la vie dans les villages de Tamil Nadu. Déjeuner tardif. Découverte de la ville de Pondichéry, balade à pied dans la ville blanche à travers des rues portant des noms français. Ce sera une des rares occasions d'entendre parler le français par la population locale. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 4 : PONDICHERY/TANJORE (190 kms)
Petit-déjeuner. Départ pour Tanjore (4 h de route). Cette étape vous permettra de traverser des rizières et de petits villages. Déjeuner et installation à l'hôtel. Après-midi, visite de Tanjore, une prestigieuse et ancienne cité située dans le riche delta de Kaveri, grenier à riz de l'INDE du sud. Visite du musée de bronze de Tanjore. Puis du temple de Brihadeswara, unique, classé au patrimoine mondial. Spectacle de danse classique à l'hôtel. Dîner et nuit.

JOUR 5 : TANJORE/MADURAI (202 kms)
Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ pour Tiruchirapalli, l'île de Srirangam (1h30 de route). Cet immense complexe religieux de plus de 2400m où le sacré et la vie se mêlent étroitement, vous fera oublier facilement que vous êtes dans une cité religieuse. Seuls les 21 hauts gopuras qui se dressent au dessus des boutiques, des maisons et des sanctuaires vous le rappelent. Continuation pour Madurai (3 h de route). Déjeuner à l'hôtel. Visite du palais Tirumala Nayak, un bel édifice très travaillé. Dans la soirée, vous vous rendrez au temple pour assister aux cérémonies du soir au cours desquelles on amène Shiva pour le poser à coté de sa femme Minakshi durant la nuit. Dîner à l'hôtel.

JOUR 6 : MADURAI/TEKKADY/PERIYAR
Petit-déjeuner. Visite de Madurai, capitale de la dynastie des Pandyans. Ce bastion de la culture tamoule abrite le temple de Minakshi-Sundareshvara construit en 1623 et 1660 en labyrinthe de cours et de halls. Dans ce lieu on vit autant que l'on prie. De nombreux témoignages de ferveur se manifestent par des offrandes qui arrivent sans cesse, les statuettes sont noircies par l'huile et la poussière.
Départ pour Tekkady (3h de route). Vous passerez de la plaine à la montagne des ghâts occidentaux, d'un paysage sec à une nature luxuriante arrosée par une abondante mousson. Vous quitterez Tamil Nadu pour le Kerala, vous découvrirez enfin ce village au bord du lac Periyar à 1 000 m d'altitude. Installation à l'hôtel et déjeuner. Balade en bateau sur le lac Periyar. Puis en soirée promenade au marché aux épices. Vous serez envahis par l'odeur omniprésente de très nombreuses épices. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 7 : PERIYAR/COCHIN (195 kms)
Petit-déjeuner. Départ pour Kottayam (4 h de route). Descente de la montagne par le versant ouest. L'abondante végétation sera pour vous l'occasion de découvrir des plantations d'hévéas ainsi que d'autres espèces. Déjeuner au bord du lac Kottayam. Départ pour Allepey pour une promenade en bateau sur les canaux du Kerala au coucher du soleil. Puis route pour cochin. Dîner et nuit a l'hôtel.

JOUR 8 : COCHIN
Petit-déjeuner. Vous visiterez Cochin, ville portuaire avec une importante base navale. Cochin révèle son passé à travers ses vieilles maisons portugaises, son église qui renferme les reliques de Vasco de Gama, une synagogue du 16ème siècle et un palais avec ses chatoyantes peintures. En traversant le quartier juif vous serez envahi par les odeurs d'épices qui sont emballées ici pour l'expédition vers l'Europe, les Etats-Unis ou des pays du golfe. Déjeuner. Après-midi libre pour flâner dans le bazar. Spectacle typique kathakali du Kerala dans la soirée. Dîner et nuit à l'hôtel.



JOUR 9 : COCHIN/GURUVAYOOR/CALICUT (224 kms)
Petit-déjeuner. Départ pour Calicut (4 h de route). A Guruvayoor, visite du Temple des Eléphants. Déjeuner. Après-midi libre. Dans l'après-midi, départ pour une promenade en bateau sur le lac. Puis en soirée, départ pour l'école de Kalaripayatt (arts martiaux de l'INDE du sud). Dîner à l'hôtel.

JOUR 10 : CALICUT/MYSORE (214 kms)
Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ pour Mysore (5 h de route) où vous traverserez des forêts de Bandipur. Déjeuner en route. Après-midi libre. Dîner à l'hôtel.

JOUR 11 : MYSORE
Petit-déjeuner. Le matin, vous traverserez un paysage campagnard pour rejoindre Somnathpur. Visite du temple de Keshava datant du 12ème et 13ème siècle. Le dernier des trois chefs d'oeuvres de style Hoysala après Belur et Halebid, il est remarquable par la preciosité de ses sculptures qui sont d'une variété infinie. Consacré a vinshnu il s'élève a l'intérieur d'une enceinte délimite sur trois cotes par des galeries sous lesquelles s'ouvrent 64 cellules secondaires.
Il comporte aussi trois sanctuaires dédies à 3 différentes formes de Vishnu, lesquelles sont surmontées d'une tour pyramidale a étages.
Le travail de décoration de l'intérieur du toit mérite une attention particulière.
Retour à Mysore. Déjeuner. Dans l'après-midi, découverte de Mysore à travers le Amba Vilas Palace, détruit par un incendie en 1898, et qui fut reconstruit en style indo mauresque.
Elle vous impressionnera par sa magnificence, ses cours princières, ses portails sculptes en argent massif et en tek, ses dômes en acajou. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 12 :
MYSORE/SRIRANGAPATNAM/BENGALORE/FRANCE (143 kms)
Petit-déjeuner. Route pour Bengalore (4 h de route) via Srirangapatnam où vous visiterez le palais d'été de Tippu Sultan. Édifice de style indo musulman de la seconde moitie du 18ème siècle, ou les peintures murales décrivent des scènes de bataille livrées par le tigre du mysore. Déjeuner. Route vers Bengalore, capitale de l'état du Karnataka. Surnommée la Silicon Vallée de l'INDE grâce a ses industries de pointe et son prestigieux institut de recherche. Dîner d'adieu. Transfert à l'aéroport pour envol pour la France.

JOUR 13 : FRANCE
Arrivée en France.






- Les vols sont opérés par la compagnie régulière Lufthansa via Francfort ou Munich (information sous réserve de modifications par le Tour Opérateur).

- Horaires à titre indicatif comme suit:
Départ le dimanche de Paris Charles de Gaulle à 07H55 Arrivée Francfort 09H15, redécollage 11H30 Arrivée Madras 23H45.
Retour le vendredi de Bengalore 01H35 Arrivée Francfort 07H45, redécollage à 09H20 Arrivée Paris Charles de Gaulle 10H30 le lendemain.

- Liste des hôtels à titre indicatif :
Madras (Chennai) : Hôtel Trident,
Mahabalipuram : Hotel MGM Resort,
Pondicherry : Hôtel Ananda inn,
Tanjore (Thanjavur) : Hôtel Parisutham,
Madurai : Fortune Pandiyan Hotel,
Periyar : Hotel Cardamom,
Cochin : Le Méridien,
Calicut : Hôtel Kadavu Resort,
Mysore : Hotel Regaalis.

- POINTS FORTS :
Départs garantis. Hôtels de 1ère catégorie (4 étoiles locales). Pension complète.
Programme très complet sur L'INDE du sud alliant les merveilleux temples de L'INDE Dravidienne aux beautés des paysages du Kerala : ses plantations de thé, d'épices, ses rizières, et ses forêts de cocotiers qui bordent le littoral.

- INFOS VERITES : Si ce pays est d'une beauté saisissante, son mode de fonctionnement peut laisser à désirer :
Les guides francophones sont rares et leur français très accentué et comme tous les guides en INDE, voudront vous entraîner dans trop de boutiques . Le shopping en INDE est très tentant, il faudra prendre garde...
Les pourboires : Bien que les taxes et les services soient compris, il est d'usage de donner des pourboires aux serveurs dans les restaurants et dans les hôtels. D'autre part comme dans tous les pays les pourboires pour les guides et les chauffeurs sont de rigueur;
Dans le pluspart des sîtes une taxe vous est demandée pour les appareils photos et caméras.
Les autocars de fabrication locale, bien que récents, sont de modèles dépassés en Europe. Disposant du confort nécessaire, ils ont une allure vieillotte : leurs chauffeurs sont toujours remarquables.
Les routes indiennes sont plutôt bonnes, mais très encombrées de vaches, de cyclo pousse, et de rickshaws motorisés, en plus des camions. Les étapes seront donc longues , malgré des distances raisonnables. Les déplacements à la nuit tombée sont à éviter, en raison de la mauvaise signalisation et de l'éclairage souvent défectueux des autres véhicules.
La gastronomie indienne est célèbre : elle peut déranger les estomacs allergiques aux épices et paraître monotone à ceux qui n' en sont pas friands .
Enfin, la propreté ne sera pas irréprochable dans ce pays encore pauvre où des coupures d'eau ou d'électricité peuvent se produire.
Le voyageur averti tolérera avec bonne humeur et ouverture d'esprit ces possibles inconvénients.