Situé au Nord-ouest de l'INDE, le Rajasthan, "terre des princes", si haut en couleur, est l'un des Etats les plus fascinants du sous-continent indien. Sur cette terre de contraste plane le souvenir des Maharadjahs. Ce circuit vous conduira à Delhi, Shekawati, Bikaner, Jaisalmer, Jodhpur, Ajmer, Jaipur, Fatehpur Sikri, Agra, et Sikandara.

JOUR 1 : FRANCE/DELHI
Rendez-vous des participants à l'aéroport.
Décollage du vol à destination de Delhi.
Repas et nuit à bord.

JOUR 2 : DELHI
Arrivée à Delhi en matinée. Accueil par notre correspondant à la sortie de la douane et transfert à l'hôtel. A l'hôtel, accueil avec guirlandes de fleurs et pot de bienvenue.
Installation dans les chambres. En fin de matinée départ pour la visite de Delhi, la Nouvelle et l'Ancienne Delhi. Les monuments comme Le Palais Présidentiel et ses ministères datent de l'époque coloniale Britannique dans la nouvelle Delhi. Vous découvrirez la septième merveille de l'Hindustan : le Qutab Minar, splendide minaret de la période Afghane, érigé au XIIème siècle sur l'emplacement d'une des Delhi pré-musulmane, ainsi que la mosquée Kuwwait-al-Islam (Puissance de l'Islam) datant également du Sultanat de Delhi. Déjeuner en cours de visite dans un restaurant local. Visite de Rajghat et Shantivana, les sépultures du Mahatma Gandhi et de Jawahar Lal Nehru. Visite du splendide Mausolée Moghol. Ce mausolée de grès rose d'inspiration persane inaugure la série des tombes-jardins monumentales construites pendant la période Moghol. Retour en soirée à l'hôtel. Dîner et logement.

JOUR 3 : DELHI/REGION DE SHEKAWATI
Petit déjeuner. Départ tôt le matin en direction de la région de Shekawati, dans le Rajasthan. Au moment ou l'Empereur Moghol Aurangzeb accède au trône en 1658, l'art de la miniature est à son plus haut degré de sophistication. Empereur cruel, il chassa de la cour les artistes, qui cherchèrent refuge auprès des demeures Hindous et au Rajasthan. C'est alors que naît l'art de la peinture murale qui s'enrichira peu a peu en empruntant les scènes de la vie quotidienne des villageois puis plus tard l'époque coloniale, en assimilant l'influence Occidentale. Nul par ailleurs qu'au Shekawati, cette région désertique du Rajasthan, l'art n'aura tant prospéré. Déjeuner tardif. En milieu d'après-midi, promenade à pied dans la principauté de Mukundgarh et Mandawa pour voir et apprécier ces peintures murales. Dîner spectacle. Logement.

JOUR 4 : REGION DE SHEKAWATI/BIKANER
Petit déjeuner. Départ en autocar vers Bikaner avec arrêt et visite en route des villages typiques de Shekawati - Fatehpur et Churu. Continuation vers Bikaner. A l'arrivée installation à l'hôtel. Déjeuner. Visite de Bikaner et du Junagadh Fort, impressionnante citadelle aux nombreux palais et temples, la nécropole des Maharadjahs et le mausolée de Surat Singh. Le musée possède une collection très rare d'anciens manuscrits Perses et Sanskrits. Continuation de la visite avec le camel Breeding Farm, centre d'élevage de chameaux, occasion unique de goûter au lait de chamelle. Dîner et logement.

JOUR 5 : BIKANER/JAISALMER
Petit déjeuner. Départ vers Jaisalmer avec visite en route du Temple de Karniji Mata, à Deshnoke. Ce temple est peuplé de rats sacrés qui errent en liberté. Continuation vers Jaisalmer. Déjeuner en cours de route à Pokharan. Ensuite, continuation vers Jaisalmer à travers le désert et en fin de journée installation à l'hôtel. Dîner et logement.

JOUR 6 : JAISALMER
Petit déjeuner. En matinée visite de la ville de Jaisalmer, située aux confins de la frontière Pakistanaise. Au sud de la ville s'élève le Fort. A l'intérieur on voit le Palais de Maharawal et l'ensemble des Palais et temples richement décorés. Puis juste en dehors de l'enceinte visite de l'oasis naturelle de Gadisar Sagar, bordée de temples Jains au milieu des porteuse d'eau aux saris multicolores. Déjeuner à l'hôtel. En après-midi visite du Lac Amar Sagar et de son temple Jain. En fin d'après-midi retour vers la ville pour ne pas manquer le coucher du soleil sur Jaisalmer, un des plus beaux spectacle du Rajasthan. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 7 : JAISALMER / JODHPUR
Petit déjeuner. Route vers Jodhpur. En cours de route : Visite d'un village d'une tribu Bishnoi en jeep local, au cour même d'une tribu authentique et colorée. Continuation vers Jodhpur. Déjeuner. Dans l'après-midi, visite de la forteresse de Meherangarh qui domine la ville de sa masse imposante et une des plus impressionnantes du Rajasthan. Vous serez fasciné par le faste de cette citadelle, encore aujourd'hui propriété du Maharadjah. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 8 : JODHPUR/AJMER/JAIPUR
Petit déjeuner. Route en autocar vers Jaipur avec arrêt et visite en route de Ajmer, une
oasis verte sur la rive d'Ana Sagar, cernée de collines dénudées. La ville est un centre important de pélerinage pour les Musulmans pendant le jeûne de Ramadan. Découverte du lac Ana Sagar, du Dargah et du tombeau d'un saint soufi qui arriva de Perse à Ajmer en 1192. La construction du sanctuaire fut achevée par Hamayun et la porte ajoutée par le Nizam d'Hyderabad. Ensuite déjeuner à Ajmer dans un restaurant local. Continuation vers Jaipur et arrivée en fin de journée, installation à l'hôtel. Dîner et logement.

JOUR 9 : JAIPUR
Petit déjeuner. En matinée, excursion à Amber,
aujourd'hui vieille capitale délaissée. Située dans un splendide décor de collines semi-désertiques, Amber est dominée par son fort Rajpout et son merveilleux palais désert entouré de remparts majestueux. Accès au Palais à dos d'éléphant. Vous pourrez visiter, entre autres, le "Jai Mandir" le Hall des Victoires, véritable débauche d'arts décoratifs, le "Sheesh Mahal" ou Palais des Miroirs, le "Temple de Siladevi" aux délicates sculptures de marbre, dédié à la Déesse Kali. Sur la route nous ramenant à Jaipur, nous admirerons, au milieu d'un lac naturel, le "Jal Mahal" , le palais des eaux. Déjeuner en cours de visite.
En après-midi, visite de Jaipur, la capitale actuelle de l'état de Rajasthan, fondée au début du 16ème siècle par le Maharadjah Jai Singh II, chef de guerre, astrologue et urbaniste qui y laissé son empreinte. Visite de la "VILLE ROSE", une des villes les plus pittoresques et les plus colorées de toute l'INDE. Le monument le plus célèbre, le Palais des Vents : sa façade tarabiscotée, percée d'ouvertures, permet aux femmes du harem de voir le spectacle de la rue sans être vues. Visite du Palais de la Ville (City Palais), renfermant des manuscrits très rares et de merveilleux spécimens de l'art Rajpout et Moghol et de l'observatoire de Jai Singh II, construit par ce prince passionné d'astronomie et d'astrologie.
Retour à l'hôtel. En soirée, spectacle de danses Rajasthani (privatif). Dîner et logement.





JOUR 10 : JAIPUR/FATEHPUR SIKRI/AGRA
Petit déjeuner. Départ en autocar vers Agra en quittant le Rajasthan, en direction de la grande plaine de la Yamuna, affluent du Gange. Des surfaces semi-désertiques, nous passons aux grandes plaines cultivées du Nord de l'INDE. Déjeuner en cours de route.
A 43 km avant l'arrivée à Agra, nous nous arrêterons à Fathepur Sikri, cité de grès rouge qui fut la capitale de l'Empire Moghol, sous le règne d'Akbar. Abandonnée par manque d'eau après 14 années de splendeur, la ville aujourd'hui véritable cité-fantôme, vit dans la solitude de son glorieux passé. Vous pourrez y découvrir d'impressionnants monuments publics et d'exquises résidences privées, le "Panch Mahal" , étrange construction à piliers, la "Jama Masjid" , mosquée Impériale, les Palais de Jodha Bai et de Birbal. A la fin de la visite, continuation vers Agra et à l'arrivée en fin de journée, installation à l'hôtel. En soirée, vous assisterez à un spectacle de magie.(privatif)
Dîner d'adieu de spécialités tandoori en ville. Logement à l'hôtel.

JOUR 11 : AGRA/SIKANDARA/DELHI
Petit déjeuner. En matinée visite d'Agra :
Le Fort Rouge d'Agra - La construction fut entreprise par l'Empereur Akbar en 1565. D'autres parties sont venues s'y ajouter jusqu'à l'époque de son petit fils Shah Jehan. Visites des différents édifices à l'intérieur du Fort. Le Moti Masjid, "la mosquée de la perle" fût bâtie par Shah Jehan vers 1653. Cet édifice de marbre aux proportions jugées idéales porte une inscription à l'intérieur qui le compare à une perle de forme parfaite. Le Diwan-I Am, "le pavillon des audiences publiques" fût également la réalisation de Shah Jehan en remplacement d'un précédent édifice en bois.
Le Diwan-I Khas, le Shah Jehan fit également construire le pavillon des audiences privées en 1636-1637. L'Empereur y recevait les visiteurs de marque et les ambassadeurs étrangers. Visite du Taj Mahal, ce monument Moghol fut construit par l'Empereur Shah Jehan à la mémoire de sa femme Mumtaz Mahal, la "dame du Taj". Il est considéré comme le monument le plus extravagant jamais bâti par amour, car l'Empereur fut inconcevable quand Mumtaz Mahal, à laquelle il était marié depuis 17 ans, mourut en couche en 1629 après avoir donné naissance à son 14ème enfant. La construction du Taj fût entreprise en 1631 et fut achevée en 1653. Déjeuner à l'hôtel.
Ensuite départ en autocar vers Delhi avec arrêt photo à Sikandara à 10 km au nord d'Agra. Le tombeau d'Akbar repose au centre d'un grand jardin. L'Empereur en entreprit la construction, et c'est son fils Jehangir qui l'acheva et en profita pour modifier les plans originaux d'où l'impression de désordre dans les lignes architecturales. Quatre portes de grès rouges donnent accès au complexe funéraire: l'une est Musulmane, l'autre est Hindoue, la troisième Chrétienne et la dernière un produit personnel d'Akbar. Il permet d'étudier l'évolution progressive des normes architecturales qui devait aboutir au Taj Mahal. Continuation vers Delhi et arrivée en soirée. Transfert à l'aéroport. Assistance aux formalités d'enregistrement et d'embarquement, puis envol à destination de la France. Dîner et nuit à bord.

JOUR 12 : DELHI/FRANCE
Petit déjeuner dans l'avion. Arrivée en France dans la matinée.






- Départs de province : les départs de province sont possibles (nous consulter). Pré/post acheminements en train, TGV ou avion : les transferts gare/aéroport à l'aller comme au retour sont à votre charge. Pour des raisons techniques le pré et/ou post acheminement peut se faire la veille du départ ou le lendemain du retour, les frais d'hébergement ou de restauration sont à votre charge. En raison des créneaux horaires des compagnies aériennes utilisées, il reste possible que la 1ère ou la dernière nuit et/ou la journée ne soi(en)t pas intégralement passée(s) à l'hôtel. ATTENTION = les billets de train pré/post-acheminement sont non modifiables et non remboursables après la date et heure de départ figurant dessus. Aucun remboursement ne sera consenti passé ce délai. Si vous venez à changer d'avis avant la date de départ, vous devrez retourner vos billets de train (frais postaux à votre charge) au Tour-opérateur avant la date d'expiration de remboursement acceptée par la SNCF.

- En raison des impératifs locaux et climatiques, ce programme peut être modifié ou inversé. Nous vous garantissons de respecter dans la mesure du possible l'intégralité des visites prévues.

Les vols sont assurés par la compagnie régulière Gulf Air via Bahreim(informations données par le tour opérateur à titre indicatif et sous réserve de modifications).

Horaires de vol à titre indicatif :
Départ de Paris à 11h30 Arrivée le lendemain à 06h00.
Retour de Delhi à 20h00 Arrivée à 7 h00 le lendemain.