Partez sur les traces des plus beaux pays d'Amérique Centrale en découvrant le Guatemala, le Honduras, et le MEXIQUE en passant par Guatémala City, Antigua, Quetzaltenango, Panajachel, Atitlan, Chichicastenengo,Copan, Quirigua, Flores, Tikal, Palenque, Uxmal, Mérida, Chichen Itza, et Cancun.

JOUR 1 : FRANCE / GUATEMALA CITY
Rendez-vous des participants à l'aéroport. Assistance aux formalités d'enregistrement et d'embarquement puis décollage à destination de Guatemala City. Arrivée dans la soirée, accueil et transfert à l'hôtel. Cocktail de bienvenue et installation puis nuit à l'hôtel.

JOUR 2 : GUATEMALA CITY / ANTIGUA
Petit déjeuner américain. Départ pour Antigua et visite de la ville. Fondée en 1543, Antigua, autrefois Santiago de Los Caballeros, a été la capitale du Guatemala avant d'être détruite en 1773 par un tremblement de terre. La ville qui comptait alors 60 000 habitants n'en compte plus que 27 000 environ, mais elle garde toujours, malgré ses ruines, une beauté indéfinissable à travers ses palais, ses couvents, ses églises et ses patios fleuris. Elle est classée "Patrimoine de l'Humanité" par l'UNESCO. Promenade sur la Place des Armes pour apprécier :
-La façade du palais los "Capitanes Generales", Ex-résidence du gouverneur, bâtiment tout en longueur qui offre un magnifique exemple de l'architecture espagnole à son apogée.
-L'architecture extérieure de l'hôtel de Ville, reconstruit en 1743, et où a été reconstitué un atelier de peinture qui évoque l'art religieux de l'école d'Antigua.
-La Cathédrale San José construite à partir de 1543, et où il reste une majestueuse façade et quelques chapelles. Déjeuner puis visite de l'Eglise de la Merced, achevée en 1760, reconnue par avoir une des façades les plus décorées de la ville et visite d'une ancienne maison coloniale aux fenêtres protégées de grilles, et à l'intérieur le traditionnel patio décoré de fleurs et fontaines. Visite d'une taillerie de jade. Visite d'une plantation de café, la région fournit 90% de la production nationale de café. Le pays en est le cinquième importateur. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 3 : ANTIGUA / ATITLAN / PANAJACHEL
Petit déjeuner américain. Départ pour Panajachel, station climatique sur les bords du lac, dans un admirable cadre lacustre, forestier et montagnard tout à la fois. Vous emprunterez une route panoramique jusqu'au lac Atitlan, un des plus beaux lacs au monde qui s'étend sur 130 Km2 au creux d'une région de volcans. Départ pour une excursion en bateau au bord du lac Atitlanqui est entouré de montagnes majestueuses et de volcans. Ses rives sont habitées par les descendants des peuples indiens. Visite du village indigène de Santiago Atitlan : petit village de pêcheurs Cakchiquel et Tzutuhil. Visite du village indigène de San Antonio Palopo : magnifique panorama sur le lac et les volcans. Déjeuner. Retour à Panajachel en fin d'après midi ; ces dernières années, la ville a connu un grand développement avec une vie nocturne faite de bars et lieux pour danser dans une atmosphère empreinte de simplicité. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 4 : PANAJACHEL / QUETZALTENANGO / PANAJACHEL
Petit déjeuner américain puis départ pour la ville de Quetzaltenango et en cours de route arrêt dans deux villages quichés :
-Zunil, ce village se blottit au pied d'un volcan comme ses habitants qui, pour se protéger du froid, s'enroulent dans leur grand châle aux teintes vives.
-Almolonga, joli village agricole et commerçant, se situant dans une vallée luxuriante, encadrée de collines escarpées et dominée par l'imposante silhouette d'un volcan, où les marchandes indiennes, aux costumes traditionnels colorés, vendent les légumes du pays. Déjeuner. Visite de la charmante ville de Quetzaltenango. C'est la deuxième ville du pays, capitale indienne des altiplanos de l'ouest, située à 2300m d'altitude où vous serez témoins d'une vaste architecture coloniale néo-classique. Elle est dominée par les volcans Cerro Quemado et Santa María dans un paysage majestueux. Promenade dans le parc pour apprécier l'architecture coloniale néo-classique. Retour à Panajachel en fin d'après midi. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 5 : PANAJACHEL / CHICHICASTENANGO / GUATEMALA
Petit déjeuner américain puis visite du marché de Chichicastenango (uniquement jeudi et dimanche). Les jours de marché les Indiens des villages voisins envahissent la place, chaque village possède une tenue vestimentaire caractéristique, ils installent leurs éventaires : huipils, kilims, masques, céramiques... Vous pourrez acquérir à des prix intéressants des tissus réalisés à la main, des masques ou des poteries de toute beauté. Visite de l'Eglise de Santo Tomas. Fondée en 1540, on y arrive à partir de la place du marché par des escaliers sur lesquels la foule indienne fait brûler de l'encens (le copal) et prie. La scène est impressionnante. A l'intérieur de l'église on peut assister aux pratiques religieuses des Indiens : celles des curanderos (guérisseurs) et des brujos (sorciers). Déjeuner. Départ pour un tour panoramique de la capitale de Guatemala. Fondée en 1773, elle est un des hauts lieux de l'histoire précolombienne. Elle jouit d'un climat doux tout au long de l'année, elle est dominée par trois volcans Agua, Fuego et Acatenango. Vous pourrez admirer :
-Le palais national,
-La cathédrale.
Arrivée et installation à l'hôtel. Cocktail de bienvenue. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 6 : GUATEMALA / COPAN
Petit déjeuner américain. Départ pour le site de Copan, site où l'art maya atteint sont plus grand raffinement situé en Honduras. Passage de la frontière Guatemala/Honduras. Déjeuner. Visite du site de Copan, site achéologique classé par l'UNESCO. L'ancienne cité maya de Copan est l'un des plus fascinants témoignage de la splendeur de la civilisation du Monde Maya. Fondée au Vème siècle et abandonnée au IXème, cette ancienne cité maya est principalement composée de trois parties distinctes :
-L'acropole, composée de pyramides, de patios et de temples et la place centrale sont les centres religieux et politiques de la cité maya.
-Las Sépulturas, complexe résidentiel où vivaient les habitants de la cité, répartis selon leur classe sociale.
-Los Sapos, la partie réservée aux femmes mayas lors de leurs accouchements, correspondant au centre "hospitalier" de la cité. Les édifices de pierre, décorés de signes allégoriques témoignent des connaissances avancées qu'avait la civilisation maya dans les domaines des mathématiques et de l'astrologie. Arrivée et installation à l'hôtel. Cocktail de bienvenue. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 7 : COPAN / QUIRIGUA / FLORES
Petit déjeuner américain. Retour au Guatemala et départ pour la visite du site de Quirigua.
Situé dans la région de bannière de Izabal, Quiriguá est un des plus petits sites Mayas, mais un des plus notables en raison de ses splendides monuments. Ceux-ci incluent la Stèle E, qui est le plus grand bloc de pierre jamais taillé par les Mayas : plus de 30 pieds de hauteur. Le site inclut des temples, onze grandes stèles et quatre roches sculptées et taillées dans la forme d'animaux mythologiques (zoomorphie). Ils sont une des expressions les plus belles de la culture Maya, raison suffisante pour que l'UNESCO ait déclaré Quiriguá comme un Héritage Culturel d'Humanité. Les hiéroglyphes déchiffrés des stèles et des autels racontent des histoires fascinantes des relations entre Quirigua et de son parent Copan, situées dans l'Honduras. Des membres rebelles de la dynastie de Copan assoiffés de pouvoir, semblent y êtres exilés pour fonder Quirigua. La nouvelle ville Maya avait gagné en puissance et pour se délivrer de sa souveraineté avec Copan, ils durent capturer le roi de Copan (Grenouille Fumante) et l'assassiner. Les dates enregistrées sur les monuments à des intervalles réguliers sont de 800 jours. Quirigua a été probablement fondé dans la dernière ère préclassique et fleurit jusqu'au 10ème siècle, quand il fut abandonné pour des raisons inconnues. Déjeuner. Continuation à travers la région du Peten. Passage de la frontière Honduras/Guatemala. Départ pour Flores. Cette ville agréable est située sur une île du lac Petén Itzá. Arrivée à Flores puis installation à l'hôtel. (A partir de Flores jusqu'à la frontière mexicaine, les bus ne sont pas climatisés.) Cocktail de bienvenue. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 8 : FLORES / TIKAL / FLORES
Petit déjeuner américain. Départ vers le site archéologique de Tikal (60 km de très bonne route) découvert en 1848, au milieu d'une jungle épaisse. Extraordinaire agglomération de palais et de temples de la plus grande ville de l'empire Maya, abandonnée mystérieusement par ses habitants.
Une architecture religieuse remarquable :
-Le temple I, dont la construction remonte aux années 680, mesure 45 m de haut. Surmonté d'une grande crête de stuc modelé, à l'origine décorée d'une figure de souverain peinte, il comporte une élévation à neuf degrés et un escalier saillant dont l'unique volée de marches mène à une petite plate-forme.
-Le temple II, édifié v. 700, s'élève face à cette construction. Sans doute dédié à une femme, il comporte trois degrés d'élévation, un temple abritant trois pièces et une crête.
-Parmi les principaux édifices, il convient également de citer le temple IV, le plus haut de tous les temples de Tikal. Construit sur une butte, il mesure 70 m de haut. Les linteaux de bois sculptés qu'il abritait représentent une figure de souverain protégé par une divinité (comme dans le temple I) et sont ornés d'inscriptions hiéroglyphiques. Ils sont conservés au musée de Bâle. De nombreuses stèles et autels gravés, présents en particulier dans l'Acropole nord, sont ornés de bas-reliefs représentant les figures des souverains, de guerriers, de hauts dignitaires, de prêtres et de prisonniers. Déjeuner sous une palapa. Retour à Flores. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 9 : FLORES/PALENQUE
Petit déjeuner à l'hôtel puis départ tôt le matin pour Bethel. Descente en bateau du Rio Usumacinta au milieu de la forêt vierge jusqu'à Corozal. Traversée de la frontière Guatemala-MEXIQUE. Déjeuner. Arrivée au MEXIQUE et route pour Palenque qui est une des cités Mayas les mieux conservées du MEXIQUE. Palenque signifie en langue Maya "entourée d'arbres", car le site se trouve en pleine forêt tropicale, ce qui lui confère un cachet exceptionnel. Arrivée et installation à l'hôtel. Cocktail de bienvenue. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 10 : PALENQUE / CAMPECHE
Petit déjeuner américain. Visite du site de Palenque : un joyau classique! Palenque était un grand centre religieux et politique qui s'étendait sur près de 65 km² et s'était agrandi à travers la guerre et les alliances matrimoniales. Plus de deux cents structures archéologiques, adaptées à la topographie du terrain, forment un ensemble blanc qui contraste avec l'intense vert de la forêt. Le Palais - composé de 4 cours, de larges corridors, d'une tour d'observation, de galeries souterraines, de drainages, de panneaux avec des écritures hiéroglyphiques, de couloirs et de fenêtres.
Le Temple des Inscriptions - d'une hauteur de 26 mètres - appelé ainsi parce qu'à l'intérieur se trouvent trois grandes tables en pierre avec des inscriptions hiéroglyphiques et renferme l'une des rares cryptes découvertes dans une pyramide au MEXIQUE : la "tombe de Pakal", dirigeant maya du septième siècle, contenait des bijoux, masques, ornements en jade, sculptures murales et autres objets artisanaux remarquables. Déjeuner de poissons grillés. Continuation pour Campeche. Arrivée à Campeche en fin d'après-midi et installation à l'hôtel. Cocktail de bienvenue. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 11 : CAMPECHE / UXMAL / MERIDA
Petit déjeuner américain. Visite de Campeche à pied. Campeche est une ville portuaire de l'époque coloniale espagnole dans le Nouveau monde. Elle a gardé sa muraille d'enceinte et son système de fortifications, mis en place pour protéger le port donnant sur la Mer des Caraïbes contre les attaques venant de la mer. Visite du site d'Uxmal (nom qui signifie " trois fois construite "):
-Palais du Gouverneur : L'intérieur du Palais, qui compte 24 pièces, est accessible par deux passages voûtés reliant les terrasses En haut de sa façade supérieure court une large frise en mosaïques de pierre formant des dessins géométriques, des personnages stylisés, des masques de Chac, des glyphes représentant la planète Vénus et des serpents ondulants.
-Quadrilatère des Nonnes : baptisé ainsi par les conquistadores à cause de sa ressemblance avec un cloître. Il présente de superbes frises avec une abondante ornementation et une grande harmonie architecturale.
-Pyramide du Devin : sa forme ovale est unique au MEXIQUE. Probablement construite à partir du 6è siècle. Sur les quatre parties superposées se mélangent les styles de toutes les périodes de construction. Continuation pour Muna. Déjeuner de spécialités régionales à base de poulet "Pibil" (cuit dans la terre) et accompagné d'une sauce "Achiote". Continuation pour Merida, capitale du Yucatan.
Cette agglomération de plus d'un million d'habitants a le mérite de concentrer ses richesses dans un périmètre relativement limité, autour de la Plaza Mayor. Centre névralgique de la cité, cette place est entourée de très beaux édifices datant de l'époque coloniale, à commencer par la Cathédrale de San Idelfonso, construite à la fin du XVIème siècle avec des matériaux provenant d'une pyramide maya. Mérida, "La ville blanche" : fondée en 1542 par les Espagnols sur l'ancien emplacement maya, elle a été appelée la ville blanche de par la couleur de la pierre calcaire utilisée pour la construction de ses maisons et de ses temples. Son atmosphère accueillante nous invite à flâner tranquillement à travers ses grandes rues et avenues et à admirer les monuments : la cathédrale, la première construite sur la terre américaine, la Casa de Montejo, l'église des Nonnes qui abrite un mirador de style mauresque et l'église de San Cristobal avec son énorme portail enfoncé à l'intérieur d'une grande niche. Arrivée et installation à l'hôtel. Cocktail de bienvenue. Dîner animé pour un petit spectacle de danses "JARANA". Nuit à l'hôtel.



JOUR 12 : MERIDA / CHICHEN ITZA / CANCUN
Petit déjeuner américain. Départ très tôt pour le site de Chchen Itza. Immense site archéologique de plus de 300 hectares de superficie, ancienne capitale qui représente deux périodes dans l'histoire des mayas et un des hauts lieux de cette civilisation :
-La Pyramide de Kukulcan, ses quatre faces comptent 365 marches (les jours de l'années solaire), 52 panneaux (les années du siècle maya) et 18 terrasses (les mois du calendrier religieux),
-Le plus grand jeu de pelote jamais découvert,
-Le Temple des Guerriers,
-Les Observatoires astronomiques.
Visite d'un Cenote, puits d'eau sacrée ou les mayas pratiquaient des sacrifices, et des cérémonies religieuses dédiées au Dieu Chaac de la pluie. Continuation pour Cancun. Etroite bande de dunes de 20 km de long sur 400 m de large, Cancun est séparée de la terre par une lagune. Superbe trilogie où le vert émeraude de la lagune épouse le turquoise cristallin de la mer pour effleurer les bancs poudreux des nombreuses plages. Vers la fin des années 70, le gouvernement mexicain décida de désenclaver Acapulco en créant de toutes pièces un nouveau centre touristique sur les Caraïbes. Les relevés géologiques, maritimes et climatiques d'une région entière furent ingérés par une batterie d'ordinateurs chargée de la sélection. Le verdict tomba sans appel : il désigna la pointe de la péninsule du Yucatan et plus précisément un village d'une centaine de pêcheurs mayas nommé Cancun. Arrivée et déjeuner à l'hôtel en formule tout-inclus. Installation et Cocktail de bienvenue. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 13 : CANCUN
Petit déjeuner américain.
Journée libre en Formule tout-inclus pour détente au bord de la mer des Caraïbes.
Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 14 : CANCUN / FRANCE
Petit déjeuner américain. Transfert à l'aéroport de Cancun. Assistance aux formalités d'enregistrement et d'embarquement puis décollage à destination de la France. Déjeuner libre, dîner et nuit dans l'avion.

JOUR 15 : FRANCE
Petit déjeuner dans l'avion.
Arrivée en début de matinée.






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