Gagnez Gand en Thalys et séjournez à l'hôtel Harmony 4* au bord des canaux du quartier historique du «Patershol» : entre deux bâtisses de caractère, ici un vieil entrepôt marchand daté de 1766, là une maison de maître à pignon élevée en 1859, respire un adorable jardin en plein air, havre de verdure au coeur de la vieille ville médiévale, où il fait bon se détendre à la belle saison...


Quelques 24 chambres sont logées en étage entre les deux bâtiments de l'hôtel : toutes sont décorées avec goût et chaleur, équipées d'un lit double ou de deux lits simples, salle de bain (douche, toilettes et sèche-cheveux ; peignoirs de bain payants), téléphone direct, télévision (chaînes locales et câblées), climatisation et chauffage réversibles, coffre-fort privé et fiches d'accès mural à Internet (frais de connexion payants). En supplément : certaines chambres jouissent de la vue sur les canaux ; d'autres offrent le panorama unique des trois célèbres tours gothiques émergeant des toits de Gand, soit la flèche de la cathédrale St Bavon, l'arête de l'église St Nicolas et le guet du haut beffroi.


Facilités : permanence en réception 24h/24. Services payants : room service ; blanchisserie ; parking souterrain (places limitées non surveillées) ; espace affaire (accès Internet, ordinateur, télécopie et photocopie). Pratique : quelques chambres sont réservées aux hôtes non-fumeurs et à mobilité réduite (en demande sur place selon disponibilité) ; les animaux domestiques de petite taille (max. 1 chien ou 1 chat d'env. 4kg) sont admis en chambre avec supplément (tarif d'env. 10 euros/jour sous réserve de modification sur place).


Consommez le petit déjeuner continental inclus au forfait, servi en salle ou au jardin en plein air à la belle saison. Notre conseil : déjeunez et dînez dans l'un des nombreux petits restaurants de spécialités flamandes et de cuisine du monde au quartier du «Patershol» alentour.


Enfant âgé de moins de 11 ans : l'hébergement d'un enfant consiste en la mise à disposition d'un lit d'appoint restreignant quelque peu la surface habitable en chambre ; aucune activité n'est dédiée aux enfants. Bébé âgé de moins de 2 ans : il vous est vivement suggéré d'emmener un berceau mobile à bord des trains et en chambre à l'hôtel ; possibilité de baby-sitting à réserver et régler en réception (selon disponibilité).



- Notre avis sur l'hôtel Harmony : on aime le cachet historique du quartier du «Patershol», dont le nom, littéralement «le trou du moine», désigne un porche de l'ancienne abbaye de Cambron fondée au XIIe siècle à l'abri du proche château fort des comtes de Flandre, alors puissants suzerains de Gand ; on flâne aujourd'hui dans le méandre des ruelles tortueuses et places pavées, où les diverses époques s'empilent telles des strates dans les fondations des vieux édifices médiévaux, où les artistes, antiquaires, aubergistes et commerçants occupent de coquettes maisons... et où l'hôtel Harmony se fond à merveille, situé au calme au bord des canaux, à quelques pas des quais animés de Gand.

- Adresse de l'hôtel : Kraanlei 37, 9000 Gent

- Gand des origines à la grande histoire. La toponymie celte, «ganda» signifiant «confluent», révèle l'antiquité du site : aux tribus gauloises se mêlent au Ve siècle les peuples francs fédérés par Rome pour garder les frontières septentrionales de l'empire débordées par les barbares de Germanie.
L'extension du royaume franc en Gaule ouvre la voie aux missionnaires chrétiens : au VIIe siècle est fondée entre Lys et Escaut par Armand d'Aquitaine l'abbaye St Bavon, dont subsistent voûtes, arcades, tours, cloître et salles en ruine, oasis de paix et de verdure à l'ombre de la cathédrale. Ravagée par les incursions viking au IXe siècle, l'abbaye est relevée au siècle suivant par les comtes de Flandre : sous la protection de leur puissant château fort s'accroît la cité, bientôt prospère grâce au commerce textile (drap, laine et lin) avec l'Europe entière.
Gand s'ouvrit à la grande histoire quand naquit le 24 Février 1500 le futur Charles Quint : il hérite en 1519 d'un immense empire couvrant l'Europe (Saint Empire Romain Germanique) et les Amériques coloniales (royaume d'Espagne). Mais le refus des bourgeois gantois de contribuer au trésor impérial leur valut l'opprobre du monarque : il leur ôta les privilèges fiscaux et priva le beffroi, lieu des archives municipales, de sa cloche, symbole d'indépendance. La rancoeur nourrit alors les guerres de religion embrasant les cités flamandes aux XVI et XVIIe siècles : tour à tour pillée par les protestants et les catholiques, Gand perd l'accès au commerce maritime au traité de Westphalie en 1648.
Ainsi s'éteignit la grandeur de Gand... pour renaître aujourd'hui dans l'effervescence de la vie estudiantine, l'engouement des amateurs d'art pour le riche patrimoine historique, et le romantisme des couples sous le charme de la ville médiévale.

- Gand à voir et à faire. Amateurs d'histoire, visitez les abbayes de St Bavon et St Pierre fondées au VIIe siècle : grand foyer monacal de Flandre, l'abbaye St Bavon fut en partie arasée en 1540 par Charles Quint pour y ériger un fort veillant les velléités d'indépendance de Gand : elle fut supplantée en 1561 par l'église St Jean attenante, élevée cathédrale St Bavon du nouvel évêché de Gand, en mémoire du baptême de Charles Quint.
Amateurs d'art, admirez la cathédrale mêlant style roman d'origine et art gothique flamboyant, conservant les chefs d'oeuvre de «L'adoration de l'agneau mystique» de Jan Van Eyck (peint en 1432) et «L'entrée de St Bavon au cloître» de Pieter Pauwel Rubens (peint en 1623).
Face à la Grand'Place se tiennent l'hôtel de ville et les anciennes halles aux draps (XVe siècle), dominés par le beffroi de Gand (XIVe siècle) : la tour se profile à 91m de hauteur, surmontée d'un dragon en cuivre, logeant quelques 53 cloches au joyeux carillon ! Autre témoin du Moyen Age : les halles de la grande boucherie datées de 1407 sont remarquables pour sa charpente en bois et la fresque du XVe siècle de la chapelle St Hubert mitoyenne ; aujourd'hui y sont vendus les produits régionaux de Flandre orientale, autant de souvenirs originaux !
Plusieurs édifices néo-classiques s'élèvent çà et là au coeur de la ville : les hôtels de Falligan, de Coninck et de Mammelokker (XVIIIe siècle), l'Académie Royale Flamande de langue et littérature (XVIIIe siècle), l'opéra royal (XIXe siècle)...
Mais le quartier le plus agréable de Gand est sans conteste la promenade bordée de boutiques, bars et restaurants le long des quais aux herbes et au blé, avec en retrait les hôtels des anciens corps de métier datés du XVIe siècle, dont les façades en pierre et bois pleines de charme se reflètent au fil de l'eau de la Lys...





- Informations relatives au transport en train Thalys :
1/ Plan de transport : départ à Paris à la Gare du Nord ; départ à Gand à la Gare de Gent-Dampoort
2/ Classe de réservation incluse au forfait : vous voyagez en seconde classe économique «Confort 2»
3/ Horaires de voyage : nous vous proposons des horaires prédéfinis afin de négocier les meilleurs tarifs d'une part, de séjourner le plus longtemps possible sur place d'autre part
4/ Suppléments tarifaires : hors contingent au meilleur tarif, quand le stock initial est épuisé, la réservation reste soumise aux disponibilités et aux tarifs à bord des trains au moment de la commande
5/ Première classe «Confort 1» (supplément d'env. 64 euros/pers. A/R) : lors de la commande, n'hésitez pas à réserver directement la première classe pour gagner en confort et en espace (selon disponibilité), avec une légère collation servie au siège (choix de boissons fraîches ou chaudes, sandwiches et snacks)
6/ Qualité de transport : tous les wagons sont non fumeurs (toutes classes confondues)

- Informations relatives aux frais de remise en gare du carnet de voyage :
1/ Départ de Paris : la remise en gare du carnet de voyage est assurée à la Gare du Nord à Paris par notre représentant et est facturée au tarif de 12 euros par dossier lors de la réservation
2/ Départ en dernière minute : pour toute réservation effectuée dans les 10 jours avant départ, sont appliqués des frais obligatoires de traitement express de 19 euros par dossier, cumulables avec les frais de remise du carnet en gare

- Informations relatives à la convocation en gare :
1/ Présentez-vous en gare de Paris Gare du Nord env. 40mn av. départ pour y retirer votre carnet de voyage auprès de notre représentant vous attendant avec un panneau près du point d'information au hall central de la Gare du Nord (les tickets de train A/R vous sont notamment remis en mains propres)
2/ Prenez connaissance des numéros de siège et de compartiment édités sur les titres de transport
3/ Consultez les panneaux d'affichage pour connaître le quai de départ du train
4/ Au cas où les voyageurs ratent leur train, ils doivent à leur charge régler de nouveaux billets au tarif public, calculés à l'entière discrétion de la compagnie ferroviaire (sous réserve de disponibilité à bord des trains)
5/ L'opérateur n'est pas tenu pour responsable des désagréments encourus en cas de retard des trains (pour des raisons techniques) ou en cas de grève du personnel ferroviaire (freinant et/ou paralysant le trafic des trains)

- Informations relatives aux catégories hôtelières en BELGIQUE :
1/ L'homologation et le classement touristique des modes d'hébergement correspondent à la réglementation ou aux usages en BELGIQUE
2/ Malgré le soin apporté à la sélection des hôtels proposés sur place, l'opérateur ne peut être tenu pour responsable des différences constatées entre la classification locale et les standards français (l'équivalence des prestations et du service restant approximative et subjectivement appréciable)

- Crédits photographiques extraits des sites officiels «Gent.be» de la ville de Gand et «Tourisme BELGIQUE» de la région de Flandre.